トヨタ自動車が３０日発売するプラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）「プリウスＰＨＶ」。世界に先駆けた市販ということもあり、関心を寄せる業界関係者は多い。セールスポイントや今後の技術戦略について、開発を担当した田中義和チーフエンジニアに聞いた。（奥野秀康）

　―ＰＨＶの一番のセールスポイントは
　「電気自動車（ＥＶ）のように充電１回あたりの航続距離を気にすることなく、制約のない形で乗って頂ける点だろう。最低価格が３２０万円ということで割高感はあるが、０９年にリース販売したモデルに対して燃費性能や使い勝手などを大幅に向上した。商品としては良く仕上がったと思う」

　―ＨＶとＰＨＶでどのように売り分けていくのか
　「ＨＶはバリエーションが広がったこともあり、単に環境に良いだけでなく、経済合理性の上でもメリットのあるクルマになった。一方、ＰＨＶは充電１回あたりのＥＶ走行距離が２６・４キロメートルあるという点で、ＨＶよりもさらに環境に優しい走りが出来る。これまでアンケートや試乗会などさまざまな場面でユーザーにＰＨＶに関する調査を行ってきたが、ＨＶに比べて４０万～５０万円程度の価格差ならばＰＨＶに乗りたいという層が全体の１０～１５％は存在した。当面は、そうした環境意識の高いユーザーに向けて訴求していく格好になる」
　
　―トヨタはＰＨＶを次世代環境車として本命視しているということで良いのか
　「お客さまに何を選んで頂いても良いようにＥＶ、燃料電池車などを全方位で開発しているが、当社が最もボリュームが出て来るエコカーとして見ているという点では本命と言っていいだろう」

　―車種展開について
　「ＨＶのように具体的に中長期な投入計画があるわけではない。現在は検討段階だ。ただ、システムの小型化などの課題は別として、他のモデルに展開するのに大きなハードルがあるわけではない。ＨＶの車種展開を進めていく過程で、顧客ニーズを見ながらプラグイン化も考えるというのが妥当な手法だと思う」

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